El conjunt monumental de la Plaça del Rei de Barcelona és, probablement, el racó gòtic que millor exemplifica el passat medieval de la ciutat. El Palau Reial Major i les dependències que l'envoltaven tanca una placeta harmònica i tranquil·la on sembla que encara es respiri el passat gloriós de Barcelona a l'Edat Mitjana.

La plaça del Rei de Barcelona és dominada pel Palau Reial Major, l'edifici que veiem aixecant-se al fons, amb la torre-mirador del rei Martí a un costat. Residència dels comptes catalans des del segle XIII fins a principis del segle XV, la història de l'edifici es remunta a la Barcelona del segle XI, per bé que l'aspecte actual pertany a les remodelacions fetes durant el segle XIII. El gòtic és per tant l'estil predominant, tot i que a la base de l'edifici s'hi troben restes visigòtiques i romàniques. Al seu interior, el Saló del Tinell, organitzat en un seguit d'arcs de mig punt, constitueix la sala més emblemàtica i bella del Palau Reial Major.

A una banda d'aquest edifici, i enfilada sobre l'antiga muralla romana de Barcelona, hi veiem la capella reial de Santa Àgata, del segle XIV, l'interior de la qual amaga el valuós retaule del Contestable, de Jaume Huguet. L'edifici que queda davant és el Palau del Lloctinent, del segle XVI, que presenta un preciós pati renaixentista i que actualment és seu de l'Arxiu de la Corona d'Aragó. Tancant la plaça del Rei hi veiem l'antiga Casa Clariana-Padellàs, seu del Museu d'Història de la Ciutat de Barcelona que ens permet la visita, entre d'altres, de les restes arqueològiques de la Barcelona romana.